Fonds propres/bootstrapping
L'une des méthodes les plus courantes et les plus directes pour financer une start-up consiste à utiliser ses propres moyens : c'est ce qu'on appelle le « bootstrapping ».
Tu investis ton propre argent dans l'entreprise et deviens associé ou actionnaire. L'avantage : tu gardes le plein contrôle de ton entreprise et tous les bénéfices et plus-values te reviennent. En revanche, tu portes aussi seul l'intégralité du risque.
Mailchimp est un exemple réussi de bootstrapping.
Les 3F – Family, Friends, Fools
Les fameux « 3F » – Family, Friends and Fools (famille, amis et « fous ») – sont eux aussi une source de financement appréciée.
Cette méthode consiste à lever des fonds auprès de proches, d'amis ou d'autres personnes bienveillantes qui croient en ton idée. Ces bailleurs de fonds agissent souvent comme investisseurs privés et proposent parfois des prêts sans intérêt ou à taux réduit. Les conditions de ces accords se négocient au cas par cas.
Crédits et prêts bancaires
Les crédits bancaires sont une autre possibilité de financement externe, mais ils sont aujourd'hui plus difficiles à obtenir qu'autrefois.
Un business plan complet et bien réfléchi est indispensable pour convaincre la banque de ton idée d'entreprise. Les banques sont réticentes au risque et financent rarement des projets créatifs ou risqués. Un plan solide et des preuves convaincantes de tes succès passés peuvent toutefois t'aider.
Concours pour jeunes entrepreneurs
En Suisse, il existe de nombreux concours de création d'entreprise qui permettent de gagner un capital de départ. Ces concours n'offrent pas seulement un soutien financier, mais aussi l'occasion d'élargir ton réseau et de nouer des contacts précieux.
Tu trouveras un aperçu des principaux concours sur Jungunternehmerpreise.
Crowdfunding
Le crowdfunding (financement participatif) a gagné en popularité ces dernières années. Des plateformes comme Kickstarter, Indiegogo ou Startnext permettent à de nombreux petits investisseurs de miser sur ton idée. Tu obtiens non seulement le capital nécessaire, mais aussi des retours précieux et une première clientèle. Le crowdfunding convient particulièrement aux produits et services innovants qui peuvent compter sur un large soutien.
Business angels
Les business angels sont généralement des entrepreneurs ou des managers expérimentés qui investissent leur propre capital dans des start-up. En plus du soutien financier, ils offrent souvent un mentorat précieux et l'accès à leur réseau.
Ce soutien peut être décisif pour le succès de ta start-up. Les business angels recherchent en général des projets à fort potentiel de croissance.
Capital-risque
Les sociétés de capital-risque (venture capital) investissent de manière ciblée dans des start-up prometteuses. Ces investissements s'accompagnent souvent d'un vaste savoir-faire et du soutien de leur réseau. L'objectif de ces investisseurs est une sortie (exit) rentable, lors de laquelle ils revendent leurs parts à un prix plus élevé.
Les start-up profitent de l'expertise et des ressources des sociétés de capital-risque, mais doivent aussi céder des parts et donc une partie du contrôle. Cela comporte un risque correspondant.
Un contexte difficile avec une légère reprise en 2024
Les investissements suisses en capital-risque ont enregistré au premier semestre 2023 un recul de 54 % par rapport à l'année précédente. Au total, près de CHF 1.2 milliard ont été investis, avec une légère baisse du nombre de tours de financement.
2024 montre des signes de reprise. En mai 2024, les investissements ont atteint CHF 234 millions, soit une hausse de 58 % par rapport au mois précédent. Les secteurs les plus importants étaient la biotech, la fintech et les TIC.
Une grande partie des investissements reste concentrée sur les financements en phase précoce, qui représentent près de 96 % des tours de financement.
Accélérateurs et incubateurs
Les accélérateurs et les incubateurs soutiennent les start-up par du conseil, des bureaux à prix avantageux, du financement et des programmes de formation.
Quelques incubateurs et programmes de soutien connus en Suisse :
- Tenity : fintech et insurtech à Zurich
- Switzerland Innovation Park : différents domaines et sites
- Kickstart Innovation : fintech, healthtech, edtech, smart cities
- MassChallenge Switzerland : accélérateur early stage
- Innosuisse Start-up Coaching : différents domaines technologiques, au niveau national
- BaselArea.swiss : sciences de la vie et healthtech à Bâle
- Venture Kick : soutien aux start-up issues des universités suisses
- Impact Hub Zürich : entrepreneurs sociaux et modèles d'affaires durables
Ces programmes sont souvent proposés par de grandes entreprises ou des institutions et visent à faire croître rapidement et efficacement des start-up prometteuses. Y participer peut donner à ta start-up un coup d'accélérateur décisif.
Autofinancement (cash-flow opérationnel)
L'autofinancement par le cash-flow opérationnel est la méthode la moins risquée. Tu utilises les recettes de l'activité courante pour financer de nouveaux projets ou ton expansion. Cette méthode suppose que ton entreprise soit déjà rentable et génère suffisamment de moyens pour être réinvestis.